Żydzi pojawili się w Polsce już w X wieku, przybywając z terenów dzisiejszych Niemiec, Czech i Węgier. 

Polska, rządzona wówczas przez Piastów, była krajem tolerancyjnym – tu mogli żyć, handlować i wyznawać swoją wiarę bez prześladowań.

Do końca XVI w. na ziemie polsko-litewskie napływało coraz więcej Żydów wypędzanych z Anglii, Francji, Hiszpanii i miast niemieckich. W Rzeczypospolitej powstał tak zwany „Paradisus Iudaeorum” – Żydowski Raj.

Mówiono, że jeśli świat jest ciałem, to Polska jest jego sercem.